O Advento é um dos tempos do Ano Litúrgico e pertence ao
ciclo do Natal. A liturgia do Advento caracteriza-se como período de
preparação, como pode-se deduzir da própria palavra advento que origina-se do
verbo latino advenire, que quer dizerchegar. Advento é tempo de espera d’Aquele
que há de vir. Pelo Advento nos preparamos para celebrar o Senhor que veio, que
vem e que virá; sua liturgia conduz a celebrar as duas vindas de Cristo: Natal
e Parusia. Na primeira, celebra-se a manifestação de Deus experimentada há mais
de dois mil anos com o nascimento de Jesus, e na segunda, a sua desejada
manifestação no final dos tempos, quando Cristo vier em sua glória.
O tempo do Advento formou-se progressivamente a partir do
século IV e já era celebrado na Gália e na Espanha. Em Roma, onde surgiu a
festa do Natal, passou a ser celebrado somente a partir do século VI, quando a
Igreja Romana vislumbrou na festa do Natal o início do mistério pascal e era
natural que se preparasse para ela como se preparava para a Páscoa. Nesse
período, o tempo do Advento consistia em seis semanas que antecediam a grande
festa do Natal. Foi somente com São Gregório Magno (590-604) que esse tempo foi
reduzido para quatro domingos, tal como hoje celebramos.
O tempo do Advento é para toda a Igreja, momento de forte
mergulho na liturgia e na mística cristã. É tempo de espera e esperança, de
estarmos atentos e vigilantes, preparando-nos alegremente para a vinda do
Senhor, como uma noiva que se enfeita, se prepara para a chegada de seu noivo,
seu amado. O Advento começa às vésperas
do Domingo mais próximo do dia 30 de Novembro e vai até as primeiras vésperas
do Natal de Jesus contando quatro domingos. Esse tempo possui duas
características: Nas duas primeiras semanas, a nossa expectativa se volta para
a segunda vinda definitiva e gloriosa de Jesus Cristo, Salvador e Senhor da
história, no final dos tempos. As duas últimas semanas, dos dias 17 a 24 de
Dezembro, visam em especial, a preparação para a celebração do Natal, a
primeira vinda de Jesus entre nós. Por isto, o Tempo do Advento é um tempo de
piedosa e alegre expectativa.
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